불신을 法身.보신(報身)화신(化身)의 세 가지로 나누는 데 법신은 진리의 몸이란 뜻으로 진리 그 자체, 부처님께서 설한 설법등을 말한다. 보신이란 인연따라 나타나는 부처님의 몸이란 뜻이며 과 보와 수행의 결과 이룩한 공덕의 몸이다. 32상 80종호와 같은 모습이다 화신은 중생을 교화하기 위 해 갖가지 형상으로 변화하는 불신을 말한다. 즉 특정한 시대와 장소에 특정한 사람들을 구제하기 위해 몸을 나투신 부처님이 곧 화신이다. 2600여년전에 인도에 출현하신 석가모니 부처님이나 과 거의 여러 부처님 그리고 미래의 미륵부처님 역시 화신이다.